150 North Riverside beansprucht seinen Platz in der Skyline von Chicago

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Der fein abgestimmte Büroturm trägt das architektonische Erbe Chicagos ins 21. Jahrhundert

Nur eine Woche nach der offiziellen Eröffnung herrscht in 150 North Riverside reges Treiben. Büroangestellte können beim Mittagessen draußen im ebenerdigen Park des Gebäudes beobachtet werden, während Touristen anhalten, um nach oben zu schauen und Fotos von der einzigartigen, vom Kern getragenen Form des Turms zu machen. Die Teams sind immer noch dabei, die letzten Teile der Landschaftsgestaltung zusammenzustellen, während andere daran arbeiten, die Büroräume für die namhaften Gewerbemieter des Gebäudes einzurichten. Der elegante, moderne Turm hat jedoch offiziell seinen Platz in der Skyline von Chicago beansprucht.

Das Endprodukt ist ein 54-stöckiger Wolkenkratzer und fast 1,5 Hektar öffentliche Parkfläche auf dem begehrten Grundstück am Flussufer. Aber Besucher, die das Gelände durchquerten oder am Flussufer entlang spazierten, wussten vielleicht nie, dass es sich bei dem Grundstück jahrelang um einen ungenutzten Abschnitt von Bahngleisen und ein karges Flussufer handelte.

„Das bestimmende Merkmal des Gebäudes ist die Gestaltung des Sockels und der Aufbauten“, erklärt Tony Scacco von Riverside Investment, dem Entwickler des Projekts. „Aber die Realität sieht so aus, dass das Gebäude dazu beitrug, eine Standortbeschränkung zu lösen, die die Entwicklung an einem der prominentesten Standorte in Chicago fast 80 Jahre lang verhinderte.“

Und um das Stadtgefüge zu reparieren und den 1,2 Millionen Quadratmeter großen Turm zu ermöglichen, stellte Riverside Investment ein Team aus Architekten, Bauingenieuren und Bauarbeitern zusammen, die über umfassende Kenntnisse und gemeinsame Erfahrung beim Bauen auf anspruchsvollen Standorten verfügten.

Rob Chmielowski von Magnusson Klemencic Associates, dem in Seattle ansässigen Unternehmen, das von Riverside Investment mit der Überwachung der Tragwerksplanung des Gebäudes beauftragt wurde, erzählt uns, dass der Betonkern des Gebäudes zwar schmal zu sein scheint, der Turm jedoch „ein sehr starkes Rückgrat hat“.

„Wir haben 110 Fuß tief in den Boden gebohrt und die Senkkästen tatsächlich fünf Fuß im Grundgestein verankert“, sagt Chmielowski. „Wir verankern das Gebäude also buchstäblich tief in der Erde.“

Warum hat sich das Designteam letztendlich für eine Form und Optik entschieden, die fast wie aus einem Science-Fiction-Film aussieht? Es gab einfach nicht viel Platz zum Arbeiten, sagt Scacco.

„Wir wussten, dass uns nur 6.000 Quadratmeter zur Verfügung standen, auf denen wir Gebäudeüberbauten errichten konnten“, erklärt Scacco. „Um die relevanten Bodenplatteneffizienzen und Designanforderungen zu erreichen, die unserer Meinung nach für einen modernen Trophy-Büroturm unbedingt erforderlich sind, mussten wir über eine 28.000 Quadratmeter große Bodenplatte verfügen.“

Die Aufgabe der Architekten und Bauingenieure bestand im Wesentlichen darin, ein herkömmliches 46-stöckiges Bürogebäude zu entwerfen, das auf einem achtstöckigen Sockel stehen sollte. Die schwierige Planung und der Bau des Turms wurden noch dadurch erschwert, dass er im Osten vom Chicago River und im Westen von sieben aktiven Amtrak-Eisenbahnlinien flankiert wird. Wenn Besucher in der Mitte der Lobby stehen, stehen sie nur 20 Fuß über den verkehrenden Amtrak-Zügen, erklärte Chmielowski.

Um dem Sockel des Gebäudes ein solides, substanzielles Erscheinungsbild zu verleihen, entschied sich das Unternehmen laut Architekt Joachim Schüßler von Goettsch Partners aus Chicago dafür, den Betonkern des Bauwerks mit dunklem Granit zu verkleiden. Aber es gibt noch viele andere Designtricks, die im gesamten Turm zum Einsatz kommen. Aufgrund baulicher Beschränkungen hängte das Team einen Glasvorhang an Strukturrippen auf, um die Lobby im Erdgeschoss des Turms zu bilden. Die gläserne Wand schützt die Besucher vor den extremen Wetterbedingungen in Chicago, trübt aber auch das Gefühl, entweder ganz drinnen oder draußen zu sein.

Und während sich das Gebäude mit seinen vielen Details seit seiner ersten Konzeption vor fünf Jahren mehrfach verändert hat, ist die Grundform des Turms von Anfang an unverändert geblieben. „Bis auf den Grundriss des Gebäudes hat sich alles viele, viele Male geändert, denn sonst hätte nichts wirklich funktioniert“, meint Schüßler.

Der Turm hat nicht nur bei Passanten und Touristen auf Flusskreuzfahrten Ehrfurcht und Staunen hervorgerufen, sondern er hat sich sogar einige Spitznamen eingebracht. Ich hatte immer das Gefühl, dass das Gebäude mit seinem schmalen Sockel einer Stimmgabel ähnelt, aber andere Beobachter haben in der Silhouette des Turms Objekte wie eine umgedrehte Weinflasche oder eine Guillotine gesehen. Tony Scacco von Riverside Investment sind von den Spitznamen jedoch nicht besonders begeistert. „Wir versuchen, dieses Zeug auszublenden“, sagt er.

Apropos Ablenkung: Der Turm verfügt über ein komplexes, abgestimmtes Massedämpfersystem, das verhindert, dass das Gebäude bei starker Windlast schwankt und sich verschiebt. Eine Reihe großer Tanks in der Mitte der obersten Stockwerke des Turms enthalten 160.000 Gallonen Wasser, die verhindern, dass sich das Gebäude bewegt und seinen Bewohnern Übelkeit bereitet.

Es gibt wohl kein anderes neues Gebäude in Chicago, das mehr Menschen dazu bringt, den Kopf zu neigen und nach oben zu schauen. Mit seinem schmalen Sockel, der sich über die ersten acht Ebenen ausdehnt, wirkt 150 North Riverside fast wie ein Balanceakt. Und in gewisser Weise ist es das auch.

„Wenn das Gebäude versucht, sich in eine Richtung zu bewegen, drückt das Dämpferwasser in die andere Richtung und setzt das Gebäude ab“, erklärt Chmielowski. „Es ist eine gleichberechtigte und gegensätzliche Kraft und das Gebäude bleibt immer im Einklang. Es ist einfach. Es handelt sich im wahrsten Sinne des Wortes um Wasser und große Betontanks.“

Neben dem markanten, fast der Schwerkraft trotzenden Erscheinungsbild des Turms und der komplizierten Technik dahinter sind die weitläufigen Parkflächen am Flussufer und der neue Abschnitt der Flusspromenade ein weiterer wichtiger Bestandteil des Projekts. Scacco sagt, dass der 45-Fuß-Rückstand des Turms vom Fluss es dem Entwicklungs- und Designteam ermöglichte, insgesamt 1,5 Hektar öffentlichen Raum rund um das Gebäude zu schaffen. Scacco fügt hinzu, dass Riverside eng mit der Stadt Chicago und dem Stadtrat des 42. Bezirks, Brendan Reilly, zusammengearbeitet hat, „um die öffentlichen Räume genau richtig zu gestalten“.

Chicago ist eine Stadt, die für ihre Skyline und ihr Erbe bekannt ist, hohe, architektonisch anspruchsvolle Türme zu bauen, und 150 North Riverside trägt zusammen mit River Point, dem Nachbarort, dazu bei, dieses Erbe bis weit ins 21. Jahrhundert zu tragen. Der Turm mit seiner einzigartigen Form und den komplexen Struktursystemen ist eine Fortsetzung der architektonischen Geschichte Chicagos, in der zahlreiche ikonische Wolkenkratzer entstanden sind, die Design mit modernster Technik verbinden.

Die Türme, die die Mündung des Chicago River füllen, erweisen sich als einige der aufregendsten neuen Gebäude, die die Innenstadt von Chicago seit Jahren gesehen hat. Und als Sammlung passen sie alle gut zusammen. Aber wie sollen wir sie nennen oder wie definieren wir diesen aufkommenden Stil? „Es ist nicht minimalistisch, aber zeitgemäß und löst alle Probleme, die gelöst werden müssen, und leistet gleichzeitig einen wesentlichen Beitrag für die Stadt“, sagt Schüßler. „Ich kann die Architektur nicht unbedingt benennen – Sie müssen Ihren eigenen Namen finden.“

Die Form des Turms sei ein klassisches Beispiel dafür, dass die Form der Funktion folgt, räumt Schüßler ein. Und obwohl Jim Goettsch und Schüßler schon früh die endgültige Silhouette des Gebäudes visualisierten, gibt es hinter dem Design des Turms keine urbanen Legenden. „Wir haben nicht wirklich eine ikonische Hand, die auf eine Serviette kritzelt“, sagte Schüßler. „Ich meine, manchmal funktioniert es so, aber meistens nicht.“