150 North Riverside ist das meiste Auge

Sie wissen, dass ein neues Gebäude einen Nerv getroffen hat, wenn ihm Leute Spitznamen wie „Die Stimmgabel“ oder „Die Guillotine“ geben. Oder wenn das Gebäude neben Gebäuden wie Willis Tower und Marina City auf Plakaten für Ausflugsboote erscheint, die auf die Möglichkeit hinweisen, die architektonischen Ikonen Chicagos zu sehen.

150 North Riverside, der schräge Büroturm am Flussufer, der am Donnerstag offiziell eröffnet wurde, ist der kühnste und auffälligste Wolkenkratzer Chicagos seit Jeanne Gangs geschwungenem Aqua Tower im Jahr 2009. Sein Sockel weist schräge diagonale Säulen und Glaswände auf, die wie Klingen wirken -scharf, wirft die Frage auf: Warum haben sie es so gemacht? Man hat sich auch gefragt, ob ein starker Windstoß das Hochhaus umstürzen könnte.

Die wichtigste Frage ist jedoch, ob dieses 54-stöckige Hochhaus eine echte Synthese aus Struktur, Funktion und Form darstellt und nicht nur eine Augenweide ist.

Ich würde sagen, dass es diesem Anspruch gerecht wird, obwohl ich es nicht als Meisterwerk auf dem Niveau der von Bertrand Goldberg entworfenen Marina City bezeichnen würde und von einigen Aspekten des Designs enttäuscht bin. Dennoch bietet der Turm echte Vorteile: die Entwicklung eines erstklassigen Grundstücks am Flussufer, das einst als unbebaubar galt, mehr als ein Hektar begrünter Freiraum und ein kraftvoll geformter Büroturm, der das neueste Kapitel in der sagenumwobenen Chicagoer Geschichte der Integration von Technik und Architektur schreibt.

Das Gebäude an der Adresse 150 North Riverside, zwischen Lake Street und Randolph Street. (Antonio Perez / Chicago Tribune)

Wie Ärzte und Anwälte sollen auch Architekten „praktizieren“, wobei jeder Auftrag Erkenntnisse liefert, die den nächsten informieren. Und so ist es hier. Die Architekten des Turms, Goettsch Partners aus Chicago, und ihre Bauingenieure, Magnusson Klemencic Associates aus Seattle, haben dieses Spiel schon einmal gespielt.

Vor vierzig Jahren arbeitete Magnusson Klemencic mit dem World Trade Center-Architekten Minoru Yamasaki am Rainier Tower in Seattle zusammen, der Bürogeschosse auf einem ausgestellten Sockel stapelt. Wie in Chicago hat das ungewöhnliche Aussehen zu Spitznamen geführt: „The Golf Tee Building“, „The Wine Glass“ oder „The Beaver Building“, eine Anspielung auf den Sockel des Rainier Tower, der dem Stamm eines von einem Biber angenagten Baumes ähnelt.

Kürzlich hat Goettsch Partners einen Büro- und Finanzkomplex in Abu Dhabi fertiggestellt, der aus vier Bürogebäuden besteht, die zwar kürzer als 150 North Riverside sind, aber insgesamt weitgehend gleich aussehen. Als das Design von 150 im Jahr 2013 vorgestellt wurde, warfen einige dem Unternehmen vor, seine eigene Arbeit abzuzocken. Doch die schrägen Gebäude in Abu Dhabi entstanden aus freien Stücken. Die ungewöhnliche Form des 150 wurde aus der Notwendigkeit heraus geboren.

Jahrzehntelang war das 2 Hektar große Gelände – das vom Südarm des Chicago River, den Viadukten der Lake Street und der Randolph Street sowie dem bulligen Backstein-Eigentumswohnungsgebäude in der 165 N. Canal St. begrenzt wird – eine staubige Grube, in die Fußgänger blickten. Züge rumpelten durch das westliche Drittel des Grundstücks, das Amtrak gehörte. Weitere Züge fuhren durch den mittleren Abschnitt, der der Stadt Chicago gehörte. Wer im östlichen Drittel bauen wollte, musste mindestens 30 Fuß für eine von der Stadt vorgeschriebene Flusspromenade freilassen.

All dies ließ dem erfahrenen Chicagoer Entwickler John O'Donnell – einem ehemaligen Präsidenten der John Buck Co., der das Unternehmen verließ, um Riverside Investment & Development zu gründen – wenig Handlungsspielraum.

Die Lösung zur Überwindung dieser Einschränkungen ist genial: 150 North Riverside wird in den östlichen Teil des Geländes verschoben. Ein besonders dicker Aufzugskern aus Beton schützt das Gebäude vor der potenziell umstürzenden Kraft des Windes. In den Obergeschossen trägt ein am Kern befestigter Stahlrahmen das Gewicht des Gebäudes und seines Inhalts (die „Schwerlast“) nach unten. Die Säulen des Rahmens erreichen jedoch nie den Boden, wie dies bei einer typischen Struktur der Fall ist.

Stattdessen neigen sich unterhalb des achten Stockwerks massive Stahlsäulen nach innen zum Kern. Der Kern wiederum leitet die Schwerkraftlast auf 110 Fuß tiefe Senkkästen, die bis zum Grundgestein reichen. Die Bahngleise bleiben somit ungestört und es entsteht Platz für einen Flussweg. Doch diese Lösung, die die Architekten als kerngestützte Struktur bezeichnen, bringt nicht alles in Ordnung.

Da O'Donnell hoch (und damit profitabel) bauen musste, sehen die Nord- und Südflanken des 150 so dünn aus wie ein Schilfrohr. Ihr Seitenverhältnis – die Höhe des Gebäudes im Verhältnis zur Breite seines Kerns – beträgt atemberaubende 20:1. Stellen Sie sich ein Schilfrohr vor, das im Wind weht. Stellen Sie sich nun vor, dass dieses Schilfrohr ein Bürogebäude ist, in dem sich Menschen so unwohl fühlen wie Passagiere auf einem sturmgepeitschten Schiff.

Um dies zu verhindern, fügten die Ingenieure oben im Gebäude zwei geschlossene Betongewölbe ein. Das Wasser in den Gewölben, die als „abgestimmte Flüssigkeitsdämpfer“ bezeichnet werden, ist nicht zum Schwimmen geeignet. Wenn der Wind das Hochhaus in eine Richtung schiebt, schwappt das Wasser in die andere Richtung, wodurch windbedingte Schwankungen gedämpft werden und die Gefahr klappernder Kronleuchter und Schaumkronen in den Toiletten beseitigt wird.

Das wohltuende Ergebnis dieser strukturellen Akrobatik wird sofort deutlich, wenn man sich 150 North Riverside nähert. Es ist ein wahrer „Turm im Park“. Mehr als drei Viertel des Geländes sind offene Flächen, von denen ein großer Teil attraktiv mit wirbelnden Kurven gestaltet ist, die im Kontrast zu den beharrlichen rechten Winkeln des Gebäudes stehen. Dieser Teil des Projekts wurde von Wolff Landscape Architecture aus Chicago übernommen.

Der offene Raum wirkt benutzerfreundlich, mit einem abgestuften Amphitheater entlang des Flusses und einem erhöhten Park, der auf einem Parkhaus mit 72 Stellplätzen auf der Westseite des Geländes errichtet wurde. Büroangestellte, die von und zu nahegelegenen Bahnhöfen unterwegs sind, strömen bereits über den straßennahen Platz und die Flusspromenade des Gebäudes. Geschwungene Glaswände, die sich vom Gebäude nach außen erstrecken, sollen verhindern, dass der Fallwind Fußgänger umwirft.

Somit verbindet sich 150 North Riverside effektiv mit dem landschaftlich gestalteten Platz des kürzlich fertiggestellten Bürogebäudes River Point, einem 52-stöckigen Hochhaus an der 444 W. Lake St., um das „Zusammenflussviertel“ des Downtown Riverwalk (so genannt) aufzuwerten es säumt den Zusammenfluss der Nord- und Südarme des Chicago River). In mancher Hinsicht ist der Platz 150 eine Verbesserung gegenüber seinem Gegenstück in River Point, das mehrere Fuß über dem Straßenniveau angehoben werden musste, um darunter Platz für Züge zu schaffen. Im Gegensatz dazu liegt hier ein Großteil des Platzes direkt auf Bodenniveau und ermöglicht so den Fußgängerfluss.

Der großzügige Freiraum wirkt sich auch positiv auf das Gebäude aus und dient als Vorplatz für die kühne skulpturale, aber dennoch strukturell fundierte Form des 150. Der Entwurf von Jim Goettsch von Goettsch Partners und Joachim Schüßler von der Firma nutzt das offene Gelände am Flussufer mit einer Reihe von Vor- und Rücksprüngen, die das Gebäude von einem gewöhnlichen Kasten unterscheiden und auf jeder Etage mehrere Eckbüros schaffen.

Wellenförmige vertikale Lamellen verleihen den breiten Ost- und Westfassaden die dringend benötigte Struktur; Die Flossen deuten auch auf den sich ständig verändernden Charakter des Flusswassers hin.

Die starke Vertikalität des Gebäudes, die durch Metallpaneele betont wird, die seine tragenden Säulen zum Ausdruck bringen, und Granitverkleidungen, die auf den Kern hinweisen, schafft eine gewinnende Konversation mit der vorherrschenden Horizontalität des nahegelegenen River Point. Die beiden geben ein schönes Paar für das frühe 21. Jahrhundert ab.

Dennoch gibt es Fehler. Die Unterseite der 150° geneigten Ostfassade, an der die Lamellen für mechanische Systeme deutlich sichtbar sind, ragt unbeholfen über dem Flussufer hervor. Die Nord- und Südflanken des Hochhauses erscheinen von vorne betrachtet flach. Am wichtigsten ist, dass sich die strukturellen Neuerungen des Gebäudes weitgehend auf seinen Sockel beschränken. Oberhalb der achten Etage handelt es sich im Wesentlichen um ein herkömmliches Bürogebäude. Bei Goldbergs Marina City hingegen prägt die große Strukturidee – ein kreisförmiger Kern, umgeben von Modulen, die den Blütenblättern einer Blume ähneln – den gesamten Entwurf, von tortenförmigen Wohnungen bis hin zu Balkonen.

Im Vergleich zu Marina City möchte ich 150 North Riverside so viel geben: Es hat einen Flussweg – Marina City hat keinen – und es trifft besser auf den Boden, vor allem in der hohen, glasummantelten Lobby, die seine Westseite schmückt. Belebend transparent, wenn auch etwas kühl und überdimensioniert wirkt die Einfriedung mit tragenden Säulen aus Glas. Dennoch wird es durch hübsch detaillierte Marmorwände, eine digitale Lichtskulptur aus dünnen vertikalen Streifen und einen Aussichtspunkt im zweiten Stock belebt, der später ein Starbucks-Café beherbergen wird. Der Lake Street „L“-Zug schießt wie eine kinetische Skulptur an Sitzplätzen für das Café vorbei.

Vielleicht ist 150 North Riverside ein wenig beunruhigend und stellt unseren Wunsch nach Gebäuden in Frage, die nicht nur stabil sind, sondern auch stabil aussehen. Aber ich vermute, Sie werden sich daran gewöhnen und vielleicht sogar sein der Schwerkraft trotzendes Design zu schätzen wissen. Dies ist ein mutiges Gebäude, das den Herausforderungen seines Standorts gewachsen ist. Man hofft, dass Goettsch und O'Donnell mit einem geplanten 51-stöckigen Büroturm, der auf der anderen Flussseite am 110 N. Wacker Drive liegen würde, diesen erreichen oder sogar übertreffen können. Was sie mit 150 erreicht haben, ist nicht perfekt, aber in der Tat sehr gut – eine überzeugende Mischung aus Pragmatik und Dramatik.

Blair Kamin ist ein Tribune-Kritiker.

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