Kerry ist neun

NEUN IN FOLGE: Heute wurden diese bahnbrechende Gruppe und ihr Manager Mick Fitzgerald im Rose Hotel in Tralee von der Association of Sports' Journalists in Ireland für ihren Beitrag zum irischen Sport geehrt. Die zehn Spielerinnen, die bei allen neun aufeinanderfolgenden Damenspielen in Kerry zum Einsatz kamen, waren: Marina Barry, Marion Doherty, Mary Jo Curran, Phil Curran, Margaret Flaherty, Eileen Lawlor, Margaret Lawlor, Bridget Leen, Annette Walsh und Dell Whyte. Im Bild beim heutigen Mittagessen: Hintere Reihe (LR) Margaret Flaherty, Phil Curran, Eileen Lawlor, Annette Walshe, Mary Jo Curran, Margaret Lawlor, Marina Barry. Vordere Reihe (LR): Bridget Leen, Marion Doherty, Michael Fitzgerald-Manager, Tony Riordan (Auswahl). ) und Dell Whyte. (Trainer und Spieler). Bild: Lorraine O'Sullivan

Jeder Superheld braucht eine Ursprungsgeschichte. 1974 erschien in der unteren Ecke der Kerryman-Zeitung eine kleine Notiz. Es würde ein Treffen im Austin Stack Pavilion geben, um einen Damenfußballvorstand zu gründen. Schritt eins bestand darin, ein Team zu bilden. Schritt zwei: Erobere den Sport.

Mick Fitzgerald stammte aus dem Hurling-Kernland Killimor in Galway und wurde nach seiner Qualifikation als Gardasee in den Süden versetzt. Er half beim Schleudern in Lixnaw und beim Camogie in Castleisland. Dann wandte er seine Aufmerksamkeit dem Damenfußball zu und veröffentlichte diesen Hinweis. Anschließend war Fitzgerald in verschiedenen Rollen tätig: als Trainer, Administrator und zeitweise als Präsident.

1982 war er Kerrys Manager, als sie versuchten, neue Wege zu beschreiten. Bei dieser Ausgrabung wurde Gold abgebaut. Es folgten neun aufeinanderfolgende All-Ireland-Titel im Seniorenfußball, der größte aller Zeiten. Am Freitag trafen sich einige dieser Spieler im Rose Hotel in Tralee zum Legends' Lunch der Association of Sports' Journalists in Ireland (ASJI). Gedenken und Erinnerungen an die Zeit ihres Lebens.

Ihre Erinnerung an die Spiele ist verschwommen; Der Geist und der Sinn für Spaß sind immer noch ausgeprägt.

„Ich wollte unbedingt spielen. Als ich aufwuchs, kickte ich einfach durch die Gegend“, erinnert sich Margaret Lawlor. Sie und ihre Schwester Eileen teilen sich 20 All-Ireland-Medaillen.

„Würden Sie glauben, dass ich diesen Ausschnitt aus dem Papier noch habe? Die Leute verstehen das nicht, bis dahin gab es im Grunde keinen Fußball. Nur ein kleiner Karneval in Ardfert. Als Neuheit veranstalteten sie Mädchenfußball. Ich war erfreut, andere Mädchen zu treffen, die genauso dachten wie ich. Wir stiegen in den Bus und unterhielten uns über das Fußball- oder Rugbyspiel am Abend zuvor.“

Allmählich begannen die Keulen zu sprießen und es bildeten sich grüne Triebe. Castleisland, Beaufort, Stacks. Eine Kleinmannschaft aus der Grafschaft rückte in den Vordergrund und bildete das Rückgrat der neun Mannschaften in Folge. Lawlor hatte zu diesem Zeitpunkt bereits 1976 eine All-Ireland-Medaille gewonnen. „Ich war wie ihre Mutter“, sagt sie mit einem Lächeln.

„Wir haben es nicht nur gemeinsam geschafft, wir sind zusammen aufgewachsen“, erklärt die zehnmalige All-Star Mary Jo Curran. Die LGFA Hall of Famer bestritt zusammen mit ihrer Schwester Phil alle neun Finals. Eine Sensation im Mittelfeld und ein Kraftpaket im Außenverteidiger. Ihre Kraft entsprang einer beständigen Quelle: einer überwältigenden Leidenschaft für Fußball. Frauen und der Ball, ein Stück.

„Es gab weder Medien noch Fernsehen“, sagt Curran. "Nichts dergleichen. Ich habe es einfach geliebt zu spielen. Darum ging es. Es hat uns allen sehr gut gefallen und wir haben es gemeinsam gemacht.“

Im Laufe des Tages blättern sie durch ein sorgfältig geführtes Sammelalbum und erzählen unzählige Anekdoten, in denen sie die Leistungen ihrer ehemaligen Teamkollegen loben, während sie ihre eigenen herunterspielen. Was genau hat zu dieser erstaunlichen Leistung geführt? Die gleichen Komponenten, die jedes wirklich großartige Team ausmachen. Ein kristallklares Verständnis dessen, was es braucht, um erfolgreich zu sein, und absolute Hingabe, es zu erreichen.

Nur die mächtigsten Einheiten des Königreichs konnten sie aufhalten. Lawlor lacht, als sie sich an das All-Ireland-Halbfinale 1977 gegen Roscommon in Castleisland erinnert. Eine Beerdigung in St. John's und ein Fußballspiel in Austin Stacks führten dazu, dass das Auto aufgrund des Fehlens einer Tralee-Umgehungsstraße aufgehalten wurde. Sie kamen zur Halbzeit, konnten den Rückstand aber nicht mehr aufholen. Einer der Weg ging. Es würde noch viel mehr geben.

„Woran ich mich am meisten erinnere, ist, dass alle zum Training erschienen sind“, sagt Lawlor. „Es war 100 % Engagement. Dann kam es zu einem telepathischen Vorbeigehen. Jeder wusste, dass Sie versuchten, den Ball so schnell wie möglich ins Tor zu bekommen. Es war egal, wer punktete. Das war das Schöne daran.“

Verfolgen Sie die Jahre. Die geschätzte Journalistin Cliona Foley, derzeitiges Mitglied des ASJI-Komitees, begann ihre Karriere, als dieses Team in Hochform war. Sie fragte sich, warum niemand über dieses bemerkenswerte Outfit schreibt, das kurz vor dem achten Mal in Folge steht. Also hat sie es getan. Am Tag ihrer letzten Trainingseinheit vor dem All-Ireland-Finale reiste Foley zu den Austin Stacks und stellte fest, dass sie wegen des Blitz-Turniers eines Jungen für Minderjährige vom Spielfeld entfernt worden waren. Schließlich fand sie sie auf einem nahegelegenen Feld und verfasste eine Vorschau.

Das Finale 1984 gegen Leitrim wurde in Timahoe ausgetragen. Sie lachen darüber, wie einfach die Einrichtungen waren. Es wird schnell klar, dass „Grundlegend“ eine großzügige Beschreibung ist. Damals gab es auf dem Boden nicht einmal Toiletten. Ein Jahr später fand die Entscheidung in Páirc Uí Chaoimh statt und sie schafften es zum ersten Mal auf die Titelseite einer Lokalzeitung. 1986 war das Finale ein fester Bestandteil im Croke Park. Bald dreht sich das Gespräch um die dort beobachtete Magie.

Mary Lane ist die Mutter der aktuellen Mittelfeldspielerin Lorraine Scanlon. Mary Jo Curran kann immer noch deutlich sehen, wie der 45 Lane im HQ gekickt wird, wie der Ball immer noch steigt, während er über die Latte am Canal End segelt. Lanes Erklärung ist normalerweise bescheiden.

„Ein windiger Tag und Charlie Nelligans Rugbystiefel.“

Die Aufmerksamkeit der Medien war im Allgemeinen sporadisch, obwohl es ihnen insgesamt egal war. Die einzige Berichterstattung, die zählte, war die über Kerrys legendären Schreiber Con Houlihan. Immer seiner Zeit voraus. Oftmals beeilte sich das gesamte Team nach ihren Triumphen, Exemplare der Evening Press zu holen.

„Er war unsere Stimme“, erklärt Marina Barry. „Die Jungs kannten ihn, weil er aus Castleisland stammte, aber die Art, wie er wie Poesie über unsere Siege schrieb, gab uns das Gefühl, Königinnen zu sein. Wir waren ihm zu Dank verpflichtet.“

Auch Mitglieder ihres Führungsteams wurden geehrt. Tony Riordan war bei allen neun Spielen in Folge ein Selektor. Er brannte mehrere Autos aus, die Spieler zum Training und zu Spielen fuhren. Er lieferte auch Informationen zu ihrer besonderen Ernährung: „Ich erzähle Ihnen den Unterschied zwischen unserem Tag und heute. Wir haben All-Irelands mit Marmelade in den Sandwiches gewonnen. Heute brauchen sie Steak darin.“

Den ganzen Nachmittag über hörte und lächelte Fitzgerald, der neben dem aktuellen Kerry-Management und dem LGFA-CEO saß. Immer noch voller Ehrfurcht vor dem Stamm.

„Wenn ich alles zusammenfassen würde, waren sie eine wundervolle Gruppe von Mädchen. Loyal, zielstrebig, geschickt, sie hatten alles. Sie bezeichneten sich oft als eine Familie. Sie waren auch für mich eine erweiterte Familie.“

Seit Kerrys letztem All-Ireland im Jahr 1993 hat sich viel verändert. Sie waren die Veränderung. Freunde und Familie tragen inzwischen Grün und Gold. Sie waren in Senioren-Hinterzimmerteams engagiert und sind immer noch aktive Trainerclubs und Entwicklungsteams im ganzen Land. Sie haben Geschichte geschrieben, wollen sie nun aber unbedingt weitergeben. Wegbereiter, die die aktuelle Ernte auf einen weiteren Gipfel vorbereiten. Einige von ihnen kamen beim 45.326-Meter-Lauf im Croke Park zusammen und feuerten Kerry an, als sie kürzlich gegen Dublin zu kurz kamen.

Die Zwischenüberschrift zu Foleys Feature vor dem Finale 1988 lautete wie folgt:

„Kein Prost. Keine Flaggen. Keine Zuschauer. Es ist Frauenfußball.“

Nicht länger. Vielen Dank an sie.

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